Foi uma das 12 vilas do Priorado do Crato. Teve foral novíssimo, dado por D. Pedro II em 1688. Passou, então, a
chamar-se Vila Nova de São João Batista de Gáfete, mas acabou por voltar à antiga denominação. O Concelho de Gáfete durou até 1836, ano em que foi extinto, sendo então integrado, como freguesia, no concelho de Alpalhão, onde se manteve até 3 de Agosto de 1863. O Concelho de Gáfete tinha Misericórdia, Hospital e Casa de Câmara.